Curaçao staat bekend om zijn kleurrijke koloniale architectuur en turquoise baaien, maar de lokale keuken is minstens zo de moeite waard. Toch belanden veel reizigers in een van de toeristisch ingestelde restaurants langs de Handelskade in Willemstad zonder te weten dat er om de hoek heel andere plekken zijn. Deze negen restaurants en eetgelegenheden geven je een eerlijk beeld van wat authentieke Antilliaanse keuken te bieden heeft.
Wat is typisch Antilliaans eten?
Voordat je op pad gaat, is het handig om te weten wat je kunt verwachten. De Curaçaose keuken is een mix van Afrikaanse, Europese en Zuid-Amerikaanse invloeden. Typische gerechten zijn:
- Keshi yena: een gevulde kaas met gekruide kip of vlees
- Stoba: een rijke stoofpot van geit of rund
- Funchi: een stevige maispap, te vergelijken met polenta
- Kabritu: geitengerecht in verschillende bereidingen
- Bolo pretu: een donkere vruchtencake bij feestelijke gelegenheden
Veel lokale restaurants werken met dagschotels en wisselen hun menu regelmatig. Kom je voor de lunch, dan is de kans groot dat je meer keuze hebt dan 's avonds.
Lokale kralen en buurteethuizen
Otrobanda en Scharloo
In de wijk Otrobanda vind je kleine, familiegedreven eethuizen waar de dagschotel nog steeds wordt bepaald door wat er vers op de markt was. Vraag bij binnenkomst gewoon wat er is. De sfeer is informeel, de porties zijn groot en de prijs is vrijwel altijd lager dan in de toeristische zones. Otrobanda is ook een van de meest karakteristieke wijken van Willemstad, met een eigen karakter dat de Handelskade overstijgt.
Pietermaai
De buurt Pietermaai heeft de afgelopen jaren een sterke ontwikkeling doorgemaakt. Tussen de hippe bars en redesigned guesthouses zitten nog altijd kleine Antilliaanse restaurants die al decennia op dezelfde plek staan. Hier kun je goed terecht voor een avondmaal in een ontspannen sfeer, zonder toeristische opslag op de rekening.
Markten als eetbestemming
De lokale markten zijn een van de beste plekken om goedkoop en authentiek te eten. Op de markten van Curaçao vind je kraampjes met vers bereide gerechten, lokale snacks en tropisch fruit. De Floating Market in Willemstad is een bekende optie, maar kijk ook eens naar de kleinere wijkmarkten voor een minder toeristisch alternatief.
Westpunt en omgeving
Rij je naar het westen van het eiland, bijvoorbeeld richting Grote Knip of de rustieke dorpjes rondom Westpunt, dan kom je langs kleine snackbars en lokale restaurants die weinig Nederlanders weten te vinden. Hier is de kans groot dat je geserveerd wordt door de kok zelf, die je met plezier vertelt wat er in de stoba zit.
Jan Thiel en het zuiden
Het gebied rondom Jan Thiel is bekender om zijn strandclubs dan om zijn lokale keuken, maar ook hier zijn er eetgelegenheden die zich niet primair op toeristen richten. Loop een paar straten van het strand af en je treft een ander Curaçao.
Tips om de juiste restaurants te vinden
- Ga lunchen in plaats van dineren: lokale eethuizen serveren hun beste gerechten overdag
- Vraag locals om advies, bij voorkeur aan medewerkers van je accommodatie buiten het resort
- Kijk of er een hand geschreven bord buiten hangt met de dagschotel
- Vermijd restaurants met een menu in vier talen bij de deur als je echt lokaal wilt eten
- Betaal bij voorkeur contant: veel kleine zaken accepteren geen kaartbetalingen
Klaar om het eiland echt te proeven?
Authentiek eten begint met buiten de gebaande paden treden. Combineer een bezoek aan lokale restaurants met het verkennen van de bezienswaardigheden op Curaçao en je hebt een reis die verder gaat dan de gemiddelde vakantie. De Antilliaanse keuken is smaakvol, gevarieerd en verrassend toegankelijk, zolang je bereid bent er iets voor te rijden.
