Otrobanda is Papiaments voor de andere kant: de wijk aan de westoever van de Sint Annabaai, tegenover Punda. Vanaf de kade heb je hier het beroemdste uitzicht van Curaçao, recht op de gekleurde gevels van de Handelskade. De wijk hoort bij het UNESCO Werelderfgoed van Willemstad en is rauwer en authentieker dan het gepolijste Punda.
Otrobanda ontstond in de 18e eeuw toen Punda te vol raakte. Het werd de volkswijk van Willemstad, met smalle steegjes, binnenplaatsen en grote koopmanshuizen door elkaar. Vandaag vind je er musea, street art en het Rif Fort, terwijl delen van de wijk nog volop gerenoveerd worden.
Wat zijn de highlights van Otrobanda?
Begin bij de Emmabrug en werk vandaar de wijk in:
- Het Rif Fort, een 19e-eeuws fort aan de havenmond, nu gevuld met restaurants en winkels
- De kade langs de Sint Annabaai met vol zicht op de Handelskade
- Museum Kura Hulanda, over de geschiedenis van de trans-Atlantische slavenhandel
- Street art en murals in de straatjes achter de kade
Vanaf het dakterras van het Rif Fort kijk je uit over de havenmond, een mooie plek rond zonsondergang. Trek gemakkelijke schoenen aan, want de stoepen zijn ongelijk en de wijk is heuvelachtiger dan Punda; liefhebbers van architectuur dwalen hier uren langs zowel vervallen als prachtig herstelde herenhuizen.
Waarin verschilt Otrobanda van Punda?
Punda is compact, toeristisch en gericht op winkelen; Otrobanda is groter, gemengder en meer een woonwijk. Je ziet er het dagelijkse leven van Willemstad: schoolkinderen, snèks op de hoek en muziek uit open ramen. Cruiseschepen leggen aan de Otrobanda-kant aan, dus op dagen met meerdere schepen is het rond het Rif Fort druk. Loop dan juist de wijk in, waar het rustig blijft.
Is Otrobanda veilig om te verkennen?
Overdag kun je de wijk prima te voet verkennen; blijf in de straten rond de kade, het Rif Fort en de museumroute. Sommige achterliggende delen zijn armer en 's avonds verlaten, dus wandel na zonsondergang vooral langs de verlichte kade en in het Rif Fort. Met die nuchtere aanpak is Otrobanda een van de boeiendste stukken Willemstad, juist omdat het echter voelt dan de toeristische kernen.
