Pietermaai is de hipste wijk van Willemstad: een smalle strook gerestaureerde koloniale panden direct aan zee, vol koffiebars, restaurants, cocktailbars en boetiekhotels. De pastelkleurige gevels maken het een van de meest gefotografeerde stukjes Curaçao, en de wijk hoort bij de historische binnenstad die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat.
Dat was ooit anders. Tot in de jaren negentig stond Pietermaai bekend als vervallen en onveilig; veel monumenten waren ruïnes. Dankzij jarenlange restauratie veranderde de wijk in het uitgaanshart van het eiland, met behoud van de oude architectuur.
Waarom is Pietermaai zo populair?
Omdat het de sfeer van een stadswijk combineert met een ligging direct aan de Caribische Zee. Je slaapt er in monumentale panden, ontbijt op een binnenplaats en loopt in tien minuten naar de Handelskade in Punda. Vooral stellen en dertigers kiezen Pietermaai als uitvalsbasis. In de avond is het de levendigste plek van het eiland, met livemuziek en restaurants die tot laat open zijn.
Wat kun je doen in Pietermaai?
De wijk is compact en verken je het beste te voet. De highlights:
- Slenteren langs de pastelkleurige gevels en street art in de zijstraten
- Koffie drinken of brunchen in een van de vele zaken aan de hoofdstraat
- Bij zonsondergang een cocktail aan de rotsige zeekant
- Doorlopen naar Punda voor de Handelskade en de winkels
Een echt zwemstrand heeft Pietermaai niet; de kust bestaat uit rotsen. Voor een stranddag rijd je naar Mambo Beach of Jan Thiel, beide binnen een kwartier. Fotografen komen het beste in de vroege ochtend, wanneer de pastelgevels in zacht licht staan, de straten nog leeg zijn en de eerste koffiezaken net opengaan.
Is Pietermaai een goede uitvalsbasis?
Voor een stedelijke vakantie wel: je zit midden in het leven, kunt overal lopend heen en hebt het grootste horeca-aanbod van het eiland voor de deur. Houd er rekening mee dat het in het weekend tot laat levendig is; lichte slapers kiezen een kamer aan de zeezijde. Wil je vooral rust en strand, dan passen Jan Thiel of het westen beter. Veel bezoekers combineren het: eerst een paar nachten Pietermaai, daarna strand aan de oost- of westkant van het eiland.
