Curaçao bestaat grofweg uit drie gebieden: de hoofdstad Willemstad in het midden, het landelijke westen Banda Abou met de mooiste stranden, en het oostelijke Banda Ariba met badplaatsen als Jan Thiel en Mambo Beach. Waar je verblijft bepaalt voor een groot deel hoe je vakantie voelt, want de sfeer verschilt sterk per kant van het eiland.
Het eiland is ongeveer 60 kilometer lang, dus met een huurauto is niets echt ver. Toch loont het om bewust te kiezen, of te combineren: veel Nederlanders splitsen hun vakantie op in een deel oost of stad en een deel west.
Wat zijn de belangrijkste gebieden van Curaçao?
Een kort overzicht van de driedeling:
- Willemstad: UNESCO-binnenstad met Punda, Otrobanda en het hippe Pietermaai; stedelijk, veel horeca en cultuur
- Banda Abou (west): dorpjes als Westpunt en Lagun, de baaien Grote Knip en Playa Kalki, plus het Christoffelpark en Shete Boka; rustig en natuurlijk
- Banda Ariba (oost): Jan Thiel, Mambo Beach en Caracas Bay; resorts, beachclubs en het meeste vertier
De noordkust is in alle gebieden ruig en niet geschikt om te zwemmen; alle zwemstranden liggen aan de zuidwestkust.
Waar verblijf je het beste?
Dat hangt af van je reisstijl. Wil je 's avonds terrassen en cultuur, kies Willemstad of Pietermaai. Ga je voor comfort, kindvriendelijke stranden en levendigheid, dan zijn Jan Thiel en de omgeving van Mambo Beach logisch. Zoek je rust, snorkelen en natuur, dan is het westen rond Westpunt de beste keuze. Twijfel je, boek dan een accommodatie tussen Willemstad en Jan Thiel in; vandaar is alles binnen een uur bereikbaar.
Hoe verplaats je je tussen de gebieden?
Met een huurauto, want openbaar vervoer rijdt beperkt en vooral rond Willemstad. Van Willemstad naar Westpunt rijd je ongeveer 45 minuten, naar Jan Thiel een kwartier. De wegen zijn redelijk, al zijn verlichting en bewegwijzering buiten de stad matig; rijd 's avonds rustig vanwege loslopende geiten en honden. Tank op tijd, want benzinestations zijn in het westen schaars. Parkeren is vrijwel overal eenvoudig en vaak gratis, al zoek je in het centrum van Willemstad soms even. Download voor de zekerheid een offline kaart op je telefoon, want mobiel bereik is in het uiterste westen niet overal even sterk.
